Nace en Las Palmas de Gran Canaria. Ricardo Cárdenes es Doctor en Bellas Artes por la Universidad Complutense de Madrid. Fue en esta universidad donde ejerció como profesor de dibujo durante más de 30 años, obteniendo el reconocimiento y respeto de sus alumnos.
La base de su trabajo es el dibujo que no aplica de forma ortodoxa. Suele desarrollar sus obras con técnicas mixtas sin olvidar el lugar central del dibujo. Su disidencia del ecosistema del Arte hace muy complejo el seguimiento de su obra, solida y coherente.